Circuit in Arabia Saudita (Riyadh – Al Ula – Medina – Jeddah)

ZIUA 01 | 27.11 - Bucuresti – Riyadh

Vom decola dupa orele pranzului de pe aeroportul Bucuresti - Otopeni cu compania Turkish Airlines spre Riyadh, moderna capitală a Arabiei Saudite. Schimbam cursa la Istanbul si vom ateriza in cursul noptii. Transfer spre unul dintre hotelurile de 5 stele din oras.

Dupa o noapte cu o binemeritata odihna dupa lungul zbor de la Bucuresti, vom fi gata de explorare. Si vom incepe prin a descoperi istoria si traditiile Arabiei Saudite. Vom descoperi punctul de unde a aparut Arabia Saudita – districtul istoric Diriyah. Numele de Arabia Saudita vine de la numele dinastiei Saud – Saud a fost un emir din secolul XVIII care a controlat doar zona adiacenta a satului Diriyah. De aici, mai ales urmasii lui au reusit sa extinda granitele posesiunilor spre toate punctele cardinale, in asa fel incat astazi Diriyah este undeva in centrul tarii. Vechile cladiri construite in stilul traditional al Peninsulei Arabe sunt perfect restaurate si practic vom simti ca vom pasi in timp printre cladiri de chirpici. Pentru a aprofunda interesanta si complexa istorie a acestei tari, vom vizita si Muzeul National, care va pune bazele cunostintelor necesare pentru intregul circuit. Finalul zilei va fi cu adevarat fabulos – vom avea parte de o mica aventura, strabatand un drum de pamant spre Edge of the World – o serie de stanci spectaculoase de unde poti admira o vale nemarginita care se afla la 300 de metri sub picioarele noastre. Este cunoscuta ca unul dintre locurile cele mai spectaculoase pentru a admira un apus de soare in Peninsula Araba.

Daca ar fi sa dam un nume acestei zile ar fi “Riyadh-ul istoric si al viitorului” sau “Riyadh-ul vechi si nou”. Vom descoperi alte cateva vestigii istorice ale regiunii. Vom incepe dimineata cu Ushaiger Heritage Village, un sat istoric aflat in regiunea Najd, la 200 km de Riyadh (sa nu va fie frica, sunt autostrazi, se ajunge destul de repede). Este o zona cunoscuta pentru oazele sale, adevarate izvoare de viata unde pelerinii spre Mecca faceau popas inainte de a infrunta desertul inospitalier. Si in ziua de azi, Ushaiger este intr-o oaza, combinand o neasteptata vegetatie luxurianta cu cladiri din chirpici in stil arab. Ne vom intoarce apoi la Riyadh, unde vom vizita fortul al-Masmak, aflat in plin centrul orasului – acesta este punctul de unde capitala moderna de azi a inceput sa se dezvolte, iar spre a doua parte a zilei vom descoperi si Riyadh-ul supermodern. Ne vom urca in varful cladirii-simbol al capitalei saudite, Kingdom Center, si vom lua liftul de mare viteza pana la Sky Bridge Observation Deck, de unde ne vom bucura de panorama intregului Riyadh. Un al doilea apus de soare de neuitat.

• Hotel Rosh Raytaan by Rotana 5*
• Mic dejun

Dupa o dimineata libera, ne vom deplasa la aeroport pentru a zbura spre Al Ula. Al Ula este indiscutabil perla turismului saudit, un oras-oaza aflat pe ruta marilor caravane ale tamaii care au strabatut peninsula de la sud la nord, din Yemen spre Siria si Levant, unde se afla o multime de situri istorice, unele de clasa mondiala. Dupa transferul la hotel, ne vom duce la Elephant Rock (o imensa stanca modelata de vanturile desertului sa aiba forma unui elefant. Este o locatie extrem de eleganta, perfecta pentru relaxare, unde poti pufai o shisha sau comanda bauturi nealcoolice, fermecat de atmosfera speciala a locatiei, in timp ce noaptea se lasa si mii de luminite transforma regiunea intr-un loc magic.

• Hotel Habitas – Canyon Villa 5*
• Mic dejun

ZIUA 05 | 01.12 - Al Ula

Al Ula a fost un centru comercial urban de milenii, fiind orasul cu cea mai indelungata istorie in Peninsula Araba. Si aceasta este ziua in care vom descoperi o parte din aceasta istorie care a ramas incastrata in numeroase monumente. Vom incepe cu o minune moderna – sala de spectacole Maraya Concert Hall, o cladire futurista cu zidurile complet din sticla, reflectand peisajul desertic in mijlocul caruia este plasata. Este o sala spectaculoasa avand 500 de locuri, dar ceea ce este cu adevarat spectaculos este felul in care reflecta desertul aparent mort, fiind cea mai mare cladire din lume tapetata cu oglinzi. Dupa acest obiectiv modernist, vom lua gospodareste urmele istoriei din Al Ula. Traditia crearii de morminte incastrate in stanci i-a premers pe nabateeni, astfel de civilizatii fiind cea dadanita si cea lihanita. Vom observa de la distanta aceste nise excavate in stanca precum niste ferestre spre viata de dupa moarte, inclusiv faimosul mormant cu lei. Un pic mai incolo, vom descoperi cea mai veche biblioteca in aer liber din lume – pe pietrele aflate la umbra unei stanci monumentale se afla numeroase texte scrise acum mai bine de doua milenii in diverse limbi si folosind diverse alfabete. Rugaciuni, incantatii si dorinte sunt aici inscriptionate cu visele unor oameni care au locuit sau trecut prin Al Ula. Vom vizita apoi vechiul oras din chirpici, orasul vechi Al Ula care a fost abandonat in anii '80, cand localnicii s-au mutat in blocuri din Al Ula noua. Orasul a fost degradat, dar in aceste zile traieste o efervescenta renastere – exista deja o strada principala cu magazine si restaurante, iar un hotel traditional este in curs de constructie (probabil, va fi gata pana in decembrie).

Panorama de pe stanca intarita unde s-au refugiat locuitorii timp de secole va va ramane in memorie pentru o perioada destul de lunga. Merita efortul nu tocmai mare sa va urcati in varful stancii. Seara, vom asista la un spectacol “Hegra by night”, daca vom fi norocosi si se va tine – confirmarea spectacolului se face cu doar o luna inainte de data la care are loc.

• Hotel Habitas – Canyon Villa 5*
• Mic dejun

Toata lumea a auzit de Petra, incredibila capitala a nabateenilor din desertul de azi al Iordaniei, una dintre cele 7 minuni noi ale lumii. Dar ceea ce stiu destul de putini este ca Petra nu a fost singurul oras fantastic al acestui regat misterios. La maxima extinderii lui, Regatul Nabateean a detinut teritorii din actualele Iordania, Palestina, Israel, Egipt (Sinai) si Arabia Saudita. Iar aici, langa Al Ula, se afla al doilea oras ca marime al Regatului Nabateean – Hegra. Evident, cladirile sunt mai putin spectaculoase decat in Petra – acolo locuiau regii si aici niste negustori putred de bogati care controlau drumul tamaii, dar, spre deosebire de Petra, mormintele excavate in stanca arata de parca ar fi noi – daca la Petra mormintele au fost folosite drept locuinte de beduini timp de mai bine de un mileniu, aici, la Hegra, nu a intrat picior de om timp de 1500 de ani. Motivul este un blestem care provine inca din perioada Profetului Mohamed. De aceea, pana acum vreo 10 ani, nimeni nu a calcat de teama blestemului. De fapt, pentru a putea deschide Hegra ca destinatie turistica, autoritatile locale au executat un rebranding “hard” – au renuntat la numele blestemat de Mada’In Saleh, redandu-i numele antic - Hegra. In cursul diminetii, vom descoperi aceasta minune necunoscuta a lumii antice – ne vom opri in fata numeroaselor morminte, impecabil pastrate, de zici ca au fost construite ieri, si vom fi fermecati de detaliile si de minutiozitatea constructorilor.

Dupa ce vom vizita acest obiectiv de clasa mondiala, ne vom plimba prin oaza – vom lua la pas una din Heritage Trails – Alshaqary Trail. Ne vom plimba prin livezi de lamai si palmieri, printre ziduri de cladiri de chirpici, de-a lungul unor paraie care dau viata acestei oaze-paradis, numita Al Ula. Este un loc unde aproape la fiecare colt iti vei dori sa faci o fotografie. Si pentru ca apusurile de soare sunt atat de spectaculoase in Arabia Saudita, nu vom rata unul nici aici. Vom urca pe o stanca dominanta a intregii vai a Al Ulei, la Harrat Uwayrid. Intr-o atmosfera demna de un Buddha Bar de mare clasa, inconjurat de cele mai spectaculoase stanci ale desertului, vom avea parte de inca un apus de neuitat.

• Hotel Habitas – Canyon Villa 5*
• Mic dejun

Astazi vom parasi cu regret oaza-paradis si ne vom continua drumul spre sud, spre unul dintre cele doua locuri sacre ale Islamului – Medina. Pana de curand, accesul nemusulmanilor in Medina era interzis, dar aceasta interdictie a fost recent ridicata in cea mai mare parte – doar in Moscheea Profetului nu se poate intra. Dar se poate ajunge pana la intrare. Vom putea descoperi cateva locuri sacre ale Islamului unde armata musulmana a lui Mohamed s-a confruntat cu paganii din Mecca (nimeni nu este profet in tara sa, asta s-a intamplat si in cazul lui Mohamed – primul oras care s-a convertit in masa nu a fost orasul natal, Mecca, ci Medina) – vom descoperi locul bataliei de la Jabal Uhud, vom admira Moscheea Qiblatain si vom merge sa vedem gara Medina, construita in perioada otomana de dinaintea Primului Razboi Mondial, cand turcii au dorit sa construiasca o cale ferata de la Istanbul la Mecca cu ajutor german. Daca nu se poate intra in Moscheea Profetului, vom admira de la inaltime incredibila sa proportie – vom lua masa intr-un restaurant aflat intr-unul dintre blocurile adiacente, de unde poti descoperi imensitatea moscheii unde se afla mormintele Profetului Mohamed, respectiv al fiicei sale Fatima si al socrului, precum si al urmasului Profetului, califul Abu Bakr. Vom continua drumul spre Jeddah la bordul mandriei infrastructurii saudite – trenul de mare viteza Medina – Jeddah – Mecca, “zburand” pe sine cu o viteza de pana la 300 km/ora. Cei 410 km intre cele doua orase sunt strabatuti in mai putin de doua ore ! De la gara, transfer spre hotel.

ATENTIE: Doar de putina vreme a fost permis turistilor nemusulmani accesul in orasul sfant Medina – in continuare imensa majoritate a vizitatorilor sunt pelerini veniti sa se roage la locurile sfinte. Aici, spre deosebire de alte locuri din Arabia Saudita, se recomanda purtarea de catre femei a naframelor, pantalonilor sau rochiilor lungi si camasilor cu maneca lunga, iar pentru barbati, pantaloni lungi si camasi cu maneca lunga, pentru a nu insulta credinta localnicilor si a majoritatii vizitatorilor.

• Hotel Shirvan Jeddah 5*
• Mic dejun si pranz

ZIUA 08 | 04.12 - Jeddah

Timp de secole, Jeddah a fost portul orasului sfant Mecca (aflat langa Jeddah, dar in interiorul peninsulei) si in consecinta a fost cel mai cosmopolit. Pelerini din intreaga lume musulmana din Maroc si Africa de Vest pana in insulele indoneziene debarcau aici, asa ca Jeddahul a sintetizat cele mai interesante idei si curente, fiind cunoscut drept cel mai liberal si deschis oras al Arabiei Saudite. Este considerat capitala comerciala si economica, numeroase firme straine avandu-si sediul aici si nu in capitala Riyadh. Aici vom descoperi un alt tip de arhitectura traditionala decat cea pe care am intalnit-o in centrul tarii, in zona Riyadh, cu case “tapetate” cu obloane de lemn frumos pictate. Vom vizita un muzeu unde exteriorul reda aceasta arhitectura la nivelul maxim de frumusete – Tayebat Museum. In interior vom descoperi o colectie eclectica de tot soiul de obiecte casnice din ultimele secole, dar frumusetea exteriorului merita orice efort pentru a merge sa fie vazut. Vom trece apoi de-a lungul soselei litorale numite Corniche – desi avem parte de kilometri intregi de plaja cu nisip fin, moda balacitului in apa nu a ajuns inca in Arabia Saudita, dar vom observa asa-numita “Moschee plutitoare”. Va urma insa festinul – vom intra in Jeddah-ul vechi, cartierul Al-Balad. Ca si orasul vechi de chirpici din Al Ula, orasul vechi Jeddah a fost abandonat acum circa 30 – 40 de ani, dar in aceste zile traieste o frenetica renovare – vei putea descoperi cladiri “ca noi”, dar si ruine, muzee, cafenele si chiar si un minibazar.

• Hotel Shirvan Jeddah 5*
• Mic dejun